Hút thuốc nhiều và kéo dài là nguyên nhân hàng đầu gây
ung thư thanh quản. Nhiều nghiên cứu cho thấy, 98% số người bị bệnh này hút thuốc. Người không hút nhưng thường xuyên hít phải khói thuốc (hút thuốc thụ động) cũng có nhiều nguy cơ mắc bệnh.
Các biểu hiện chính của ung thư thanh quản: - Khàn tiếng: Xuất hiện khá sớm, lúc đầu còn nhẹ, chỉ giống như khản giọng khi bị cảm cúm. Tình trạng khàn giọng ngày càng tăng, các thuốc điều trị viêm thanh quản đều không có tác dụng. Khối u ngày càng to, tiếng nói trở nên thô ráp, khàn đặc, mất hết âm sắc, rất khó nghe.
- Khó thở: Do khối u bít dần lòng thanh quản. Lúc đầu, khó thở chỉ xuất hiện khi gắng sức như bê vật nặng, lên xuống cầu thang. Về sau, tình trạng khó thở ngày càng tăng và trở nên liên tục. Thỉnh thoảng, bệnh nhân gặp những cơn co thắt gây nghẹt thở, tưởng mình sắp chết.
- Nuốt đau: Chỉ xuất hiện khi khối u đã lan ra vùng họng và thực quản. Bệnh nhân đau đến nỗi chỉ ăn được cháo hoặc uống sữa, thậm chí phải đặt ống xông dạ dày để bơm thức ăn.
Một số bệnh khác ở thanh quản cũng có dấu hiệu tương tự như trên. Vì vậy, để khẳng định bệnh, cần đến chuyên khoa tai mũi họng để khám.
Nếu phát hiện bệnh sớm khi khối u còn nhỏ, có thể điều trị khỏi hẳn hoặc kéo dài cuộc sống được khá lâu so với nhiều loại
ung thư khác. Lúc này, bác sĩ chỉ cần phẫu thuật cắt bỏ một phần thanh quản có liên quan đến khối u. Sau mổ, bệnh nhân có thể nói và thở qua đường tự nhiên, tuy giọng nói không còn trong trẻo như trước. Nếu bệnh nhân đến muộn khi khối u đã lan rộng, bác sĩ buộc phải cắt bỏ toàn bộ thanh quản. Sau mổ, bệnh nhân phải thở qua lỗ mở khí quản ra da ở cổ và suốt đời không nói được nữa.
